生在农村，初中文化，向来不喜数理化，这是张志田15年前的状态，那年他25岁。如果当时让他对今后的人生做一个预想，他无论如何也想不到自己会向不喜欢的数理化挑战，凭借初中文化搞定了很多大学生都没有掌握的国外先进设备，从而逆袭成为首届“朝阳工匠”之一。
2005年，听说家附近的朝阳飞马车辆设备股份有限公司招一线操作工，张志田应聘上岗。本想着轻松打工赚些钱贴补家用，但一到车间，他傻眼了。车间里全是各种叫不出名字的设备，工人在一个“大家伙”上面敲打几下按钮，“大家伙”就发出“滋滋”声，开始反复切削一个钢棒。“这是数控车床，别傻看着了，以后你跟我学。”师傅招呼张志田，就这样，他成为了一名数控车工学徒。
本来学历就不高，再加上天天面对各种数字符号、机器型号，张志田有些吃不消，想打退堂鼓。师傅说：“全车间大家都能干，咋就你不行？”于是，张志田硬着头皮开始与各种机器设备打交道，向各位技术高手学本领。一来二去，他渐渐也能对数控车床进行简单操作了。看着巨大的设备可以被自己指挥，张志田的内心很有成就感。
兴趣是最好的老师，张志田对数控车装有了兴趣，而且这兴趣还一发不可收。原本不大喜欢数理化的他，一门心思钻了进去。时间长了，技术也过关了，于是张志田脱离了学徒身份，成为一名正式工人。
几年后，车间开始淘汰一些老旧设备，引进了德国、日本、韩国等国外的先进设备。原来用顺手的机器被淘汰了，张志田又得重新熟悉设备，这次他长了心眼，跟在厂家工程师身后寸步不离，白天跟着学，晚上把学来的要领记在本上，还自学外语和电脑操作。
有一天，新进设备突然出了问题，还没等联系厂家工程师，张志田就站了出来，说他先试试。没想到这一试，问题竟然真的解决了。这之后，甭管是德国西门子、日本发那科，还是韩国威亚数控等“洋”设备，只要张志田参与调试，保管运行自如。用技术逆袭，张志田做到了。
因为对先进设备的掌控和理解，张志田被任命为车间班长，负责设备调试和管理班组。更大的舞台对于张志田来说意味着更多的施展空间，他更加发奋学习，电脑数控UG编程、CAD图形设计、机器人自动化生产线组装……这些在当年无异于“天书”的存在，对于现在的张志田来说已经驾轻就熟。
如今，张志田把更多的精力用在带领新人学技术上，看着新入厂对设备懵懂的年轻人，他仿佛看到了过去的自己。技术的脚步从未停歇，车间的设备仍在不断更换，每次更换设备，张志田就像新人一样，在他面前，新设备就是一本新书。
转眼间，张志田已入厂近15年，算是厂里的老人了，但他始终保持一种“归零心态”，一如当初进厂时一样，他告诉自己：“我，生在农村，初中文化，现在喜欢数理化。”（王甲卓）